Estimulación Magnética Transcraneal Guiada por Neuroimagen Funcional

El protocolo SAINT, desarrollado por investigadores de la Universidad de Stanford, representa una aproximación pionera en el uso de la EMT, que utiliza un enfoque personalizado basado en neuroimagen funcional para el tratamiento de la Depresión Resistente a Tratamiento Farmacológico. Hasta la fecha, la mayor parte de protocolos empleados para el tratamiento de la Depresión Mayor se aplican sobre la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, una zona del cerebro del tamaño aproximado de una pelota de golf. Sin embargo, estos protocolos se aplican indistintamente en cualquier punto de esta área cerebral, lo que parece contribuir a la efectividad limitada de esta intervención (hasta un 60% de los pacientes con Depresión Mayor tratados con EMT mejoran con esta técnica). Se trata, en este sentido, de un abordaje de “talla única”. 

Ahora, gracias a la asociación entre la EMT y la neuroimagen funcional, podemos tratar con gran precisión un área muy concreta de la corteza prefrontal dorsolateral (para los más técnicos, se trata de la zona de máxima anticorrelación entre la corteza cingulada subgenual y la corteza prefrontal dorsolateral). Al adaptarse a las peculiaridades de cada cerebro, esta técnica ha demostrado ser mucho más efectiva que la EMT basada en medidas craneométricas para el tratamiento de la Depresión Mayor.

Así, las principales ventajas de este protocolo se resumen en:

– Personalización: La EMT se adapta a las características individuales del paciente, utilizando imágenes cerebrales de cada paciente para guiar la estimulación.

– Intensidad Acelerada: El protocolo SAINT implementa sesiones más frecuentes y concentradas en comparación con los protocolos tradicionales, lo que parece contribuir a una mayor rapidez y efectividad.

– Mayor Precisión: Gracias a la neuroimagen funcional, la estimulación se dirige con mayor precisión, contribuyendo a un aumento en la eficacia del tratamiento.

Los métodos más empleados hasta la fecha dependen principalmente de medidas craneométricas para localizar el punto de tratamiento. En otras palabras, son técnicas basadas en una serie de medidas del cráneo que permiten localizar con un alto margen de acierto la corteza prefrontal dorsolateral. Estas medidas, aunque útiles, no siempre reflejan con precisión las variaciones individuales en la anatomía cerebral. Además, no son capaces de discriminar el punto exacto de la corteza prefrontal dorsolateral que debe ser estimulado. Por el contrario, el protocolo SAINT, con su enfoque basado en neuroimagen funcional, supera esta limitación y ofrece un tratamiento más personalizado y efectivo.

Por otra parte, el protocolo SAINT aumenta el número total de sesiones (de 30 a 50), aumenta el número total de pulsos aplicados en cada sesión (de 600 a 1800) y concentra el tratamiento habitualmente aplicado a lo largo de 6 semanas en una sola semana.

A pesar de sus beneficios, la EMT guiada por neuroimagen funcional enfrenta importantes desafíos. Destacan a este respecto los problemas de disponibilidad, pues hay muy pocos centros que administren EMT y que cuenten con un neuronavegador. Asimismo, la tecnología capaz de analizar las resonancias funcionales para identificar el punto exacto de tratamiento es muy compleja y aún está al alcance de muy pocas personas más allá del ámbito de la investigación. A este respecto, Consulta Velázquez se convierte en un centro pionero a nivel europeo, ya que dispone de la tecnología necesaria para ofrecer Estimulación Magnética Transcraneal guiada mediante neuroimagen funcional. 

Por otra parte, a día de hoy apenas existen protocolos de EMT asociada a neuroimagen funcional para otras patologías más allá de la Depresión Mayor. En cualquier caso, es una mera cuestión de tiempo que dispongamos de nuevos protocolos más efectivos para diferentes trastornos neuropsicquiátricos. 

A día de hoy la EMT guiada por neuroimagen funcional representa un enorme avance en el tratamiento de la Depresión Mayor. EN los próximos años será capaz de ofrecer una nueva alternativa más personalizada, precisa y efectiva para el tratamiento de numerosos trastornos neuropsiquiátrico.

En este contexto, Consulta Velázquez se convierte en un centro de referencia europeo al convertirse en la primera unidad de Estimulación Magnética Transcraneal capaz de ofrecer un tratamiento altamente personalizado y efectivo para la Depresión Mayor mediante el empleo de Neuroimagen Funcional.